Anemia: o que é, como prevenir e tratar através da alimentação

A anemia é um problema de saúde comum e afeta cerca de 30% da população mundial, especialmente crianças menores de 2 anos e mulheres em diferentes faixas etárias. No Brasil, os dados são ainda mais preocupantes: estima-se que 40 a 50% das crianças apresentem algum tipo de anemia. Diante desse cenário, entender melhor essa condição e saber como preveni-la por meio da alimentação é fundamental.

Existe apenas um tipo de anemia?

Quando se fala em anemia, muitas pessoas associam imediatamente à deficiência de ferro, conhecida como anemia ferropriva. De fato, esse é o tipo mais comum e corresponde a cerca de 90% dos casos. No entanto, existem outros tipos de anemia que não estão diretamente relacionados à falta desse mineral, o que torna o diagnóstico e o acompanhamento profissional ainda mais importantes.

Como a anemia por deficiência de ferro se desenvolve?

A anemia ferropriva pode ser causada pelo baixo consumo alimentar de ferro ou pela redução da capacidade de absorção desse nutriente pelo organismo. Felizmente, ela pode ser prevenida por meio de uma alimentação variada, que priorize alimentos ricos em ferro e estratégias que favoreçam sua absorção.

Alguns sinais merecem atenção, como cansaço excessivo, palidez, falta de ar, unhas quebradiças e queda de cabelo, pois podem indicar deficiência de ferro e devem ser investigados por um profissional de saúde.

Tipos de ferro: heme e não heme

É importante destacar que existem dois tipos de ferro presentes nos alimentos: o ferro heme e o ferro não heme.

O ferro heme é encontrado em carnes, principalmente nas carnes vermelhas, e apresenta maior taxa de absorção pelo organismo. Já o ferro não heme está presente nos alimentos de origem vegetal e precisa de um cuidado especial: sua absorção é aumentada quando consumido junto com alimentos ricos em vitamina C.

Fontes vegetais de ferro

Uma alimentação rica e variada pode fornecer boas quantidades de ferro não heme. Entre as principais fontes vegetais destacam-se:

• Folhas verde-escuras, como brócolis, espinafre, rúcula, agrião, couve e salsinha
   
• Leguminosas, como grão-de-bico, lentilha e feijões
   
• Cereais integrais, como arroz integral e aveia
   
• Castanhas e sementes, que também contribuem para o aporte de minerais importantes
   

A importância da vitamina C na absorção do ferro

Um ponto fundamental no combate à anemia é a associação do ferro com a vitamina C. Sempre que possível, alimentos ricos em ferro devem ser consumidos junto com frutas ou vegetais que forneçam esse nutriente, pois isso aumenta significativamente a absorção do ferro pelo organismo.

Boas fontes de vitamina C incluem laranja, limão, mamão, tangerina, pimentão e tomate, que podem ser incorporadas às refeições de forma simples e saborosa.

Alimentação como aliada na prevenção e no tratamento

A alimentação tem papel central tanto na prevenção quanto no tratamento da anemia, especialmente a ferropriva. Uma dieta equilibrada, variada e bem planejada, aliada ao acompanhamento nutricional, é essencial para garantir a ingestão adequada de nutrientes e favorecer a saúde em todas as fases da vida.

Em casos específicos, pode ser necessário o uso de suplementação, sempre com orientação de um profissional de saúde, respeitando as necessidades individuais.

Cuidar da alimentação é um passo fundamental para prevenir a anemia e promover mais qualidade de vida, especialmente entre crianças e mulheres, os grupos mais vulneráveis a essa condição.

Mirella Campovila - Nutricionista Especialista em Doenças Crônicas Não Transmissíveis

(CRN 61.126)